第一次接触

目前在美国的中国学生数量很多，一方面他们主动要求接触美国社会，也必然就要接触到基督教文化；另一方面，这些中国留学生有较好的经济前途，大多数又毫无涉及宗教的经验，对于传教活动，是一片肥沃而又空旷的处女地。

但是留学生和教会这两边在最初是没有任何接触的，除非留学申请之初就明确申请教会学校。那么这些中国留学生第一次接触基督教大多是发生在什么时候的呢？

一般来说，在踏上美国土地最初半年，尤其是第一个月里，绝大多数人都会与教会发生直接接触。而间接的接触则从飞机离开美国之前就在进行了。

这么说并不是要把基督教会描绘成特工组织，因为从留学生去美国之前，到他们逐渐在美国开始生活的这段时间里，会经历一些事情，结识一些人，从而为接触教会提供途径。时间上可以大致分为：入学申请、到达美国、入学开课、熟悉社会四个阶段。参与的组织、人员则包括：中国的英语培训机构、美国校方机构、美国的老师同学、美国的基督教会、在美中国学生学者联谊会等华人团体、个人亲友及在美结识的友人等。

以研究生入学的过程为例，学生可以在前面提到的几种社会力量里面选择：（1）如果这个教授手下有其他中国学生，那么该教授会请自己手下的中国学生帮忙—— 实际上也就是新生未来的“师兄师姐”。而手下有不止一个中国学生的教授，多半自己也会是中国人。更极端的情况是在美国的中国教授及科研小组里干活的全都是中国学生，这种情况下拒绝来自教授和同学的帮助都会显得很不好意思。（2）如果教授和师兄师姐都没有中国人，留学生们就会联系这个学校的中国学生会，或者本地的中国人团体。在互联网时代，这一点很容易做到。（3）如果这个留学生有亲朋好友在美国，那么这种“海外关系”也会帮忙。

这里的“中国学生学者联谊会”，只是学校社团名单上的一个名称，并不是有固定场所的官方组织。很多时候就只是一伙“穷学生”的集合。所以学生会成员即使在机场提供帮助，其财力约束也限制他们进一步提供帮助的能力。从中国学生感觉上来说，“中国学生会”是一个可靠的机构（大概因为新闻里常播“美国某地某学生出事，中国学生会为其家庭募捐”的新闻），可以成为他们求助的选项。而在中国学生会收到太多的请求时，还是要主动或被动地和教会联系来分担压力——这就是为什么说“间接的接触从飞机离开美国之前就已经在进 行了”。

当然，完全不依靠别人，一切自己搞定的也大有人在。不过善意的帮助很少会被拒绝，更何况中国人已经遍布美国各州的城市了呢。

这个阶段里，有人帮助会避免走一些弯路，比如联系住房之类的事情。至于到了美国之后主要的两个生活问题——“住”和“行”，就需要新生自己面对了。

“住”的方面，如果学校没有安排宿舍，就要自己找。在美国租一间公寓并不难，难的是让人从机场出来当天就签署合约并且入住，新来的留学生习惯是把美元换成人民币花，刚开始看见什么价格都习惯性地乘以6（早些年是乘8的），自然不舍得住宾馆（一宿核算成人民币约从500到2000）。

常见的解决方案是让一个“临时家庭”收留新生几天。有一些比较好的教授会充当这个角色，让学生在自己家地下室短期居住一下，可惜这样的教授不多。更多数的临时家庭，其实是由教会联系的基督教家庭。就算找到了廉价的公寓可以长期居住，这些公寓的管理者也有可能是个兼职的业余牧师。

相对于同学、学生会或者亲朋好友，教会的实力相当雄厚。从联系暂住的家庭，到免费提供家具并且帮助运输，都能提供很大的帮助。这些便利对于不少大陆留学生来说是不可替代的，也就是说只有从教会，才能获得这些资源。

而且以上几个社会群体的界限比较模糊，比如某个接新生的热心人，他可能既是新生的同门师兄，也是学生会成员，同时还是中国留学生里的基督徒。对于新生来说，很难一句话说出他是“代表”了什么社会角色。

华人教会结合了中国人与基督教会组织的两方面，其优势主要表现在其信息资源上，能够方便地联系到中国新留学生。至于说而其财力、宣教水平、人脉拓展等方面，并不比其他的基督教会雄厚：一个简单的例子是，曾经在新生公寓附近看到一辆崭新的中型运输汽车，车身上非常专业的喷涂了韩文和英文，表明这是一辆属于本地韩国教会的专用车——本地的华人教会一般是让教徒用自家私车，由教会购置专用车辆的现象还很罕见，这可能与韩国本土基督教势力发达有关。

再说“行”。一般美国公寓不带家具，尤其是没有床——总不能长期睡地板，那么就要买家具，这时候就需要一辆车来帮助搬运。教会这方面的工作很到位，他们不但在新生开学时募集大量旧床垫，并且帮助搬运。

自己不想要正式的床，也可以从超市里买个充气的床垫将就上一年半载的。或者和新来的同学一齐外出“捡家具”——不是“偷”，在美国真的可以“捡”家具——那么趁没有开学的时间，可以不用借车就解决这些需求。但是后面一旦开学，事情忙起来，又会在每周买菜的时候遇到麻烦。

不管一个中国留学生在国内是如何生活的，在美国都能练出自己做饭的本领，主要原因还是为了省钱。他们固然可以搞辆旧自行车或者搭公共汽车来回于超市和公寓之间，但是在南方大雨瓢泼倾盆的时候，在北方大雪没膝及腰的时候，或者在各地烈日暴晒的时候，蹬自行车、等公共汽车都无异于一种修行。何况有些卖中国货的超市总是藏在城市最偏僻的角落，用汽车半小时可以到达的地方往往要花去自行车或者公交车两三个小时的时间。

在这个时候，如果有人行善事，愿意让你搭车，会考虑一下吧？

当然，上面说的困难早就通过互联网传到了大洋彼岸，于是现在不少留学生倾向于刚到美国的半年之内，就买一辆二手车，由几个学生一起分担费用。而有的学生从下飞机就有个指导教师可以联系，可以住在学校宿舍，吃学校食堂。

是不是这样就不会接触到教会了？

其实不然，当你不找教会的时候，教会就来找你了。不少人在秋季开学之后的“感恩节”和春季的“复活节”（两个重要基督教节日），会被美国家庭邀请。这是非常正常的事情，除非在美国拒绝接触身边的社会，或者一个本地朋友也没有交到。

如果留学美国高中，指导教师可能就直接把留学生安排给了家里摆着《圣经》与神像的“临时家庭”，就更无可避免的要接触基督教了。

让留学生与教会迅速发生首次接触的“社会力量”，可以总结如下：

（1） 美国的学校机构，大多是严格保持宗教中立的，但是由于学校把中国学生从中国社会里拉出来，又只负责留学生学习，不干涉学生的社会生活。“不干涉”，实际上给美国基督教会留下了给予影响的空间。
（2） 美国的教师教授：在扮演学校雇员时，他们严格恪守职业要求，但扮演朋友角色时，可以传教。
（3） 同学和中国学生会：由于财力有限，在解决新生困难时乐意借助一切可能的帮助。和教会的力量有一定的重合。
（4） 教会：刚刚开始了解美国社会的留学生，会像海绵一样吸收“知识”，也就成为传教的最佳“窗口期”。所以教会对于刚到美国的中国人都力争尽早发生接触，而且总是经过新生所认识并信任的人来发生接触（这个很重要）。
（5） 在美国的亲友和新结识的友人：由于美国基督教徒的人数很多，这样会成为一个接触基督教的渠道。但是这其中也会存在极端反感基督教的人，会披露一些基督教的负面材料。总体来说，这个渠道对中国留学生的影响受到个人性格的影响很大。
（6） 中国英语培训机构：即使不提名字大家也能猜到是哪一家。这个学校的教师喜欢将与培训目的无关的英文资料在上课时转手给学生，学生们在大量接受英语单词的同时，也就接触了内容繁杂甚至矛盾的西方文化思想。灌输进那些年轻头脑中的理念，和他们对英语文化的崇拜心理，为其后来接受基督教做了一定的预备工作。